‘Wij zijn als christenen geen vereniging, maar een beweging’
Ze kennen de Maranathakerk in Rhoon maar al te goed. Dominee Rob Maas was er zeven jaar predikant, waarna dominee Anja van Geerenstein het stokje van hem overnam. In Hoogvliet gaan ze met elkaar in gesprek over waar zij God in beweging zien en hoe wij daarin kunnen meebewegen.
“Ik beweeg eigenlijk te weinig,” begint ds. Rob lachend. “In de vakantie is het ineens een beweegexplosie en verbaas ik me dat ik het volhoud. Ik probeer het wel vaker te doen, maar het blijft een uitdaging.”
Ook ds. Anja noemt zichzelf geen fanatieke sporter. “Ik ben al blij als ik met de hond een flinke wandeling maak of op de fiets stap om mensen te bezoeken. Dat zijn geen wereldreizen, maar het is iets.” Het predikantschap helpt daarbij niet altijd mee. “Het is toch veel zittend werk.”
Toch gaat het in beweging zijn voor een dominee over veel meer dan lichamelijke activiteit. “Je moet vooral bewegelijk van geest zijn,” vertelt ds. Anja. “In de kerk kom je een grote diversiteit aan geloofsbelevingen en overtuigingen tegen. Dan helpt het niet om star te zijn. Je moet kunnen accepteren dat mensen anders denken en geloven. Er is vaak niet maar één goede manier.”
“God zet mensen in beweging,” vult ds. Rob aan. “De zoektocht die daarna ontstaat kan alle kanten op gaan. Daar wil ik niet te normatief in staan. Soms kom ik opvattingen tegen waarvan ik denk: daar heb ik vragen bij. Het mooie is dan dat we als christenen geen vereniging zijn maar een beweging. Daar komen veel verschillende mensen in mee. Die beweging is ooit begonnen met mensen van “de Weg”, zoals ze in de Bijbel genoemd worden. Vanuit verschillende culturen en machtsverhoudingen zijn ze een bepaalde kant op gegaan met het geloof. In die beweging beweeg ik graag mee.’’
Je moet kunnen accepteren dat mensen anders denken en geloven
Waar God zichtbaar beweegt
Op de vraag waar zij God vandaag in beweging zien, hoeft ds. Anja niet lang na te denken. “Ik moet meteen denken aan de jongeren in Rhoon. Er is een prachtige groep die elkaar opzoekt rondom de Bijbel, samen naar Taizé gaat en hun geloof met elkaar deelt. Er zijn zelfs jongeren aangesloten die thuis niet met het geloof zijn opgegroeid. Dat gebeurt niet omdat wij zo’n groot charisma hebben, maar God heeft ze aangeraakt.”
Ds. Rob ziet Gods beweging juist op plaatsen waar liefde zichtbaar wordt. “Ik bezocht een tijd lang een ex-gedetineerde. Op een dag vroeg hij waarom ik bij hem op bezoek kwam. Ik antwoordde eerlijk dat ik er soms helemaal geen zin in had. Hij kon ontzettend lastig zijn en had veel weerstand tegen christenen. Toch was er iets dat groter was dan ikzelf. Een innerlijke drang waardoor ik wist dat ik hem niet kon laten zitten. Dat zie ik ook op plekken als de Pauluskerk in Rotterdam. Daar waar, ondanks alle gebrokenheid, het kwade wordt overwonnen door de liefde.”
Daar waar, ondanks alle gebrokenheid, het kwade wordt overwonnen door de liefde.
Ds. Anja herkent dat. “Ook in Rhoon zie ik zulke momenten. Er was iemand met nauwelijks sociale contacten en een onvindbare dochter. Toen zij in een hospice terechtkwam, ontstond er spontaan een groep mensen die haar bezocht. Na haar overlijden stonden ze samen rondom haar graf. Daar zie ik Gods werk, ook al hadden die mensen dat zelf misschien niet eens zo benoemd.”
Je laten verrassen
God volgen vraagt soms om moed. “Ik wilde vroeger helemaal geen dominee worden,” vertelt ds. Anja. “Mijn droom was medisch onderzoeker worden en ooit de Nobelprijs voor Geneeskunde winnen. Tijdens mijn studie biologie zag ik een advertentie voor een cursus theologische vorming. Ik werd nieuwsgierig, wilde steeds meer over de Bijbel leren en gaandeweg groeide het verlangen om predikant te worden. Dat was helemaal niet vanzelfsprekend, want in mijn kerk waren nog geen vrouwen in het ambt.”
Ook ds. Rob kent momenten waarop God hem verraste. “Ik reed eens naar een kerkdienst terwijl ik enorm twijfelde of ik wel een goede dominee was. De ouderling van dienst was onverwachts verhinderd en met haar vervanger was haar zevenjarige dochter meegekomen. Ik vroeg haar of ze mij tijdens het kindermoment een compliment wilde geven. Op het juiste moment zei ze: ‘U bent een goede dominee.’ Zulke momenten ervaar ik als een knipoog van God. Dan hecht ik veel waarde aan de woorden van een kind.”
Ds Anja glimlacht. “Dat is natuurlijk juist het mooie: het zit vaak in de onverwachte dingen. Dat bevestigt voor mij dat God aan het werk is. Je kunt het niet zelf opzoeken, creëren of in scène zetten. Het gebeurt gewoon.”
Volgens ds. Anja betekent God volgen ook dat je controle durft los te laten. “Op de middelbare school vond ik een spreekbeurt ongeveer het ergste wat me kon overkomen. Nu spreek ik iedere week voor een kerk vol mensen. God gaat een weg met je. Dingen waarvan je dacht dat je ze nooit zou kunnen, blijken toch mogelijk. En eerlijk gezegd blijft het elke week spannend. Misschien is dat ook maar goed, want zodra je denkt dat je alles zelf onder controle hebt, ben je misschien ook wel weer geneigd om niet meer mee te bewegen en de touwtjes zelf in handen te hebben.’’
Een God die mensen opzoekt
In de Bijbel zien beide predikanten steeds opnieuw een God die mensen in beweging brengt.
Ds. Rob: “Aristoteles sprak ooit over de ‘onbewogen beweger’: als deze wereld ooit in beweging is gekomen, moet er een eerste oorzaak zijn geweest. In de Bijbel zie ik hoe God met de schepping iets moois begint. Mensen kiezen vervolgens steeds weer hun eigen weg, maar God blijft hen opzoeken. Hij stuurt profeten, geeft zijn wetten en komt uiteindelijk in het Nieuwe Testament zelf dichtbij om opnieuw een beweging van liefde op gang te brengen.”
Ds. Anja wijst op het Bijbelboek Esther. “Dat is bijzonder, omdat Gods naam er nergens in voorkomt. Toch zie je achteraf allerlei ’toevalligheden’ die precies op hun plek vallen. Zo ervaren wij het vaak ook in ons eigen leven. Soms is God heel zichtbaar aanwezig, soms ontdek je zijn hand pas achteraf. Maar door de hele Bijbel heen blijft God mensen opzoeken. Uiteindelijk mondt dat uit in de Jezusbeweging, waarin iedereen welkom is: man of vrouw, Jood of Griek, slaaf of vrije.”
Mensen in beweging brengen
Aan het einde van het gesprek vat ds. Rob het samen.”God is in beweging waar mensen worden opgericht, waar liefde sterker blijkt dan angst, waar waarheid bevrijdt in plaats van veroordeelt en waar schoonheid ruimte schept voor ontmoeting. God is voor mij geen macht die mensen overneemt, maar een liefdevolle aanwezigheid die uitnodigt om te leven.”
Die woorden krijgen extra diepte wanneer hij vertelt over zijn eigen depressieve periodes uit het verleden. “Dan ben je totaal niet meer in beweging. Je komt je bed niet uit en alle interesse verdwijnt. Soms gaf ik mijn vrouw zelfs instructies om mij instructies te geven om in beweging te komen, omdat ik het zelf niet meer kon. Wat mij houvast gaf, was het besef dat God mij het leven heeft gegeven én de mensen om mij heen die begrepen dat ik het zelf even niet kon.”
Dan komt hij terug op het verhaal van de ex-gedetineerde. “God zette mij gelukkig in beweging om hem in beweging te zetten, omdat hij het zelf niet kon. Dat is misschien wel een belangrijk deel van waarom we hier op aarde zijn. Mensen bevrijden, de waarheid voorhouden en liefde geven. Niet omdat ík dat zo belangrijk vind, maar omdat God mij daartoe aanzet.”
Ds. Anja van Geerenstein is sinds 2022 dominee in Rhoon en is moeder van twee kinderen. Als je de pastorie binnen stapt kan je niet om haar hobby heen, poppenhuizen. Het mooiste aan dominee zijn? Op zondagmorgen de gemeente voorgaan in de lofprijzing van de HEER en door de week delen in het leven van mensen en samen zoeken naar Zijn weg.
Ds. Rob Maas is sinds 2026 dominee in Hoogvliet en woont met zijn vrouw in Rotterdam. Hij wandelt graag, volgt het nieuws, komt op voor mensen in kwetsbare posities en gaat graag naar toneel, theater, muziek en film. Het mooiste aan dominee zijn? Dat ik mag leven in het verlangen naar God en anderen mag uitnodigen om in hun eigen leven iets van Zijn liefdevolle aanwezigheid te ontdekken.
Bezinning via youtube
In de periode van Advent en de veertigdagentijd voor Pasen, neemt ds. Rob Maas ons drie keer per week mee in een korte online bezinning aan de hand van de Petrus kalender. Je kunt hem volgen via zijn youtube-kanaal ‘Dominee Rob Maas’.
Dit artikel is verschenen in het magazine ‘Kerk in het dorp’ van september 2026
